Le canard siffleur et madame hivernent sur le platier. C’est-à-dire
qu’ils viennent ici profiter d’hivers relativement doux. Au
printemps, ils repartent nidifier en Ecosse ou en Scandinavie. Assez farouches,
on peut cependant souvent les voir à la jumelle depuis l’observatoire
principal.
Le
mâle est reconnaissable à la tâche dorée qu’il
a au sommet de la tête. La femelle a un plumage plus terne. Le corps
est assez rond et trapu.
Essentiellement végétarien, le canard siffleur aime bien les
côtes. C'est là, près des estuaires qu'il trouve sa
nourriture préférée. Il se nourrit à terre ou
en eau peu profonde. En France, l'espèce est relativement commune
l'hiver sur le littoral. Souvent en couple, il est volontiers grégaire.
Sur le site, les effectifs sont plutôt en augmentation. Certains jours
d'hiver on peut dénombrer plus de cinq cents individus sur les mares
et les prairies humides (données 2007-2008).
Vous vous demandez certainement pourquoi ce canard est appelé siffleur ?
En fait la réponse est dans la question, son cri rappelle un sifflement.
Son nom scientifique, Anas penelope, en revanche pourrait sembler plus compliqué
à interpréter. Surtout si on se laisse aller à chercher
du côté de Pénélope, l'épouse fidèle
d'Ulysse. La réalité serait plus simple qu'il y paraît.
Anas vient du latin qui signifie canard et penelope du grec ancien qui désigne
une espèce de canard ou d'oie. Et l'épouse d'Ulysse dans tout
ça, me direz-vous ?? Selon plusieurs sources peu vérifiables,
données par notre moteur de recherche favori, Pénélope,
l'épouse fidèle d'Ulysse, aurait bien à voir avec les
canards. Une légende raconte qu'elle aurait été sauvée
de la noyade par ces volatiles. Wikipédia suggère encore que
Pénélope aurait pu être une divinité ancienne
en forme d'oiseau mais aussi qu'il était courant dans la grèce
antique de donner aux femmes des noms d'oiseaux. Bref en résumé,
notre Anas penelope n'a pas grand chose à voir avec la Pénélope
d'Ulysse...