Relativement peu présent au cours de la décennie 2000 à
2010 sur l'ouest, l'aster maritime a désormais colonisé l'arrière
de la plage du casino. L'engraissement progressif de la plage, recouverte
lors des fortes marées à cet endroit, lui convient tout à
fait. Il affectionne les terrains salés. On peut aussi le rencontrer
en septembre dans la partie est de la réserve, en compagnie de la lavande
de mer, qui arrive à cette période, elle, en fin de floraison.
Il est présent en France sur toutes les côtes et aussi de manière ponctuelle et exceptionnelle en Lorraine, là où il y du sel.
Dans
notre région, on le trouve en grande quantité aux Hemmes de
Marck à l'ouest du platier.
Quelques
exemplaires s'accrochent aussi sur les jetées du port de Dunkerque
et dans les salines de Fort-Mardyck.
Malgré cette répartition clairsemée et sa présence
assez rare, l'aster maritime n'est pas une espèce protégée
dans le Nord Pas-de-Calais.
Le promeneur attentif pourra souvent observer la présence d'abeilles solitaires qui viennent butiner les asters. Il s'agit essentiellement d'une collète inféodée à cet aster, la colletes halophilus.
En
automne, quand la floraison est terminée, les graines, munies d'une
aigrette, restent longtemps accrochées à la plante. Le vent
se charge ensuite de les disséminer.
Pour compléter cette description, il est à noter que l'aster maritime est comestible (pas celui de la réserve où la cueillette est interdite !!). Les feuilles charnues s'accommodent avec des plats de poissons, crues ou cuites.