Oiseau
très coloré, le tadorne de Belon est intermédiaire
entre les oies et les canards. Son corps est massif, ses ailes sont
longues et assez étroites.
Les deux sexes ont le blanc comme couleur dominante.
Un collier brun-roux entoure l'avant du corps. La tête et le cou
sont vert foncé.
Le mâle se distingue par le caroncule, une bosse rouge carmin sur le côté
supérieur du bec également rouge vif. Les pattes palmées
sont roses.
L'oiseau se nourrit de mollusques, de crustacés, de larves, d'insectes
et d'algues.
Le tadorne niche dans un endroit caché, principalement dans des
terriers de lapins. Le nid est tapissé de duvet et de matières
végétales.
La femelle couve ses 8 à 12 oeufs pendant quatre semaines. Les
canetons, nidifuges, s'envolent à 45-50 jours. Les jeunes sont
plus ternes, à dominante grise.
Les adultes abandonnent les jeunes avant l'âge de huit semaines
pour aller muer en mer, notamment sur les bancs de sable de la mer des
Wadden, au large de la Frise, aux Pays-Bas..
Le tadorne fait partie des espèces qui peuvent constituer des
"nurseries" : un adulte s'occupe alors des canetons de plusieurs
couples.
Dans les années soixante, on ne comptait pas plus d'une cinquantaine de couples en bordure de Manche et un vingtaine en Camargue. Depuis sa protection, devenue indispensable, ses effectifs se sont considérablement étoffés (1200 à 1500 couples nicheurs dans les années 80). Le tadorne de Belon a progressivement conquis l'ensemble du littoral.
On peut même le voir maintenant bien à l'intérieur des terres en particulier dans la région Nord Pas-de-Calais.
Carte d'identité : Tadorne de Belon.
Nom scientifique :
Tadorna tadorna.
Ordre des anseriformes.
Famille : anatidae.
Longueur : 58 à 71 cm.
Envergure : 110 à 113 cm.
Poids : 1100 à 1400 g.
Longévité maximale : 16 ans.