Dans les années 90, on pouvait observer quelques couples qui nichaient
sur la plage de Grand Fort Philippe, sur l'est de la réserve. Mais
les chiens non tenus en laisse et les promeneurs ont fini par les décourager.
Depuis, une forte colonie s'est installée au Clipon à quelques
kilomètres, sur la commune de Loon-Plage dans le Nord. Cependant, la
construction actuelle du terminal méthanier de Loon-Plage pourrait
menacer les nidifications futures*. Sur la réserve, des tentatives
ont été mises en place au début des années 2000
pour inciter ces oiseaux à venir s'installer sur la plage du Casino.
A cet effet, une partie de la plage a été enclose sans résultat
probant. La sterne naine est très sensible au dérangement, aussi
sans mesures de protection efficaces, on peut être inquiet quant à
la pérennisation de sa présence sur notre littoral déjà
fortement urbanisé et industrialisé.
Contrairement à ses cousines caugek et pierregarin, la sterne naine
préfère la pêche dans les étangs et les mares plutôt
qu'en mer. Au platier les anciennes mares de chasse à l'est lui conviennent
tout à fait. C'est dans cette zone que, muni de jumelles, on pourra
l'observer. La technique utilisée est celle du "piqué".
Elle reste brièvement en vol stationnaire à quelques mètres
de la surface et plonge brutalement pour capturer des petits poissons.
En France, on la retrouve en Normandie, en Bretagne et sur la côte méditerranéenne.
Les sites de nidification sont limités à la Bretagne, de manière
occasionnelle les rives de la Loire et en Méditerranée surtout
en Camargue.
* Un compromis a été trouvé entre
les associations naturalistes (G.O.N., Le Clipon, O.C.E.A.M.M.) et le Port
Autonome de Dunkerque pour préserver l'espace de nidification actuel
des sternes naines.