L'huîtrier pie

Remarque préliminaire : l'huîtrier pie n'est, tout comme vous et moi, pas de la même famille que la pie. Il doit son nom bien sûr à son .... Et puis non, je ne vous le dis pas vous le devinerez bien assez vite.

L'huîtrier pie n'est pas un mangeur d'huîtres, comme pourrait laisser croire son nom, mais il fait une grande consommation de coquillages, de vers et de crustacés. Tout comme les bécasseaux, les avocettes, les chevaliers, l'huîtrier pie fait partie d'un groupe que l'on appelle limicole.

Le mot limicole vient du latin limicola : de limus (limon, boue ) et de cola (qui habite ou exploite).

Les limicoles, ce sont des oiseaux de rivage de type échassier ; ils sont dépourvus de pattes palmées et vous les verrez très rarement nager. Le sable humide, laissé le temps d'une marée basse, fait le bonheur de ces oiseaux vifs, qui parcourent l'estran, enfonçant leur bec dans la vase à la recherche des invertébrés.

L'huîtrier pie est un oiseau de belle taille : 40 cm de longueur pour 80 cm d'envergure et un poids moyen de 550 g. La tête, le cou, le dos, la poitrine sont noirs, contrastant avec le dessous d'un blanc pur. Le dessus des ailes est noir avec une large bande blanche. Les pattes sont roses et le bec est rouge vif. Notre oiseau est rarement solitaire ; en hivernage, ou en migration, on peut observer le long de notre littoral, des troupes de dizaines, de centaines d'individus. Même pendant la période de reproduction (l'huîtrier pie se reproduit dès l'âge de trois ans, parfois seulement cinq ans), des oiseaux non nicheurs se promènent sur l'estran à la recherche de leur nourriture.

Le retour aux sites de reproduction s'effectue de mars à avril. L'huîtrier pie est nicheur en Europe, de la Scandinavie à l'Espagne en passant par les îles britanniques et l'Islande. En France, il niche essentiellement en Bretagne, plus rarement dans notre région où il s'installe au bord des plans d'eau intérieurs et sur les dunes tranquilles du littoral.
Le nid est installé près de la côte et le support importe peu : creux de rocher, sables, graviers ou galets, végétations rases. La ponte a lieu fin mai début juin et comporte trois œufs. L'incubation dure environ quatre semaines ; il en résulte de magnifiques petits poussins jaune-brun avec des raies noires sur le dos. Les poussins quittent le nid quelques heures après la naissance et volent à un mois.

A partir de la mi-juillet la migration vers le sud commence. Certains oiseaux, pour passer l'hiver, vont jusqu'en Afrique du Nord ; beaucoup d'autres se contentent des îles britanniques ou de la France. La France accueille 500 000 des 5 millions de limicoles hivernant en Europe et en Afrique soit 10 % du total. Ce pourcentage est variable suivant les espèces. Il est de 7 % pour l'huîtrier pie et de 40 % pour les avocettes. Pour l'Europe, l'huîtrier pie ne peut être chassé qu'en France.

Article paru dans la Voix du Nord des dimanche 8 et lundi 9 septembre 1991

En complément de cet article, un rapport du GON (Groupe Ornithologique du Nord) de 2002 signalait que le seul endroit, où l'on pouvait trouver des huîtriers nicheurs sur le Pas de Calais était le platier. Cependant, le document recommandait de ne pas anticiper la date d'ouverture de la chasse avant le 1er septembre -en général la chasse ouvre en août- parce qu'une partie des jeunes mouraient suite à la disparition de leurs parents, lors de la recherche de nourriture sur la plage, dès les premiers jours de l'ouverture de la chasse...