Il désigne une galle provoquée par un insecte : le cynips, diplolepis rosae, de son nom scientifique. Elle peut atteindre la taille d'un poing, en fonction du nombre de locataires.
La galle est recouverte de longs "cheveux" très ramifiés de couleur verdâtre.
La larve du cynips se développe dans une loge à l'intérieur de la galle. Les parois de ces cellules sont fines et riches en éléments nutritifs. Une petite galle peut ne contenir qu'une loge larvaire, mais plus fréquemment plusieurs alvéoles d'une larve chacune. La larve grandit dans la galle et effectue sa nymphose vers la fin de l'été ; la nymphe hiverne.
A l'automne, la galle change de couleur et d'aspect. Elle se déssèche, pour ne plus ressembler qu'à une boule irrégulière. Au printemps suivant, les cynips éclosent. Il s'agit pour la plupart de femelles
qui pondront un grand nombre d'oeufs parthénogénétiques.
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Source : Guide des abeilles, guêpes et fourmis, les hyménoptères d'Europe. Jiri Zahradnik. Hatier 1991