La remontée s'effectue par deux voies privilégiées, l'une à l'ouest longe les côtes, l'autre remonte par le Rhône.
La deuxième, voire la troisième génération peut se produire chez nous. La majorité des individus de dernière génération repart vers le sud avant le retour du froid, les autres meurent.
La belle dame se développe principalement sur les chardons (d'où son nom de vanesse du chardon), mais aussi sur les orties, les bardanes, les mauves, les tussilages, les artichauts.