L’avocette élégante fait partie de la famille
des limicoles. Assez grande, entre 40 et 45 cm, elle promène sa gracile
silhouette noire et blanche, facilement reconnaissable, au bord des mares et
vasières, à la recherche de nourriture.

Son
bec long, fin et légèrement recourbé vers le haut, lui
permet par un balancement de tête de gauche à droite de rechercher
des vers et autres invertébrés dans la vase. Elle se nourrit de
mollusques, d’insectes, de crustacés et de petits poissons. Elle
a de longues pattes gris pâle, légèrement bleutées,
terminées par des pieds palmés. La femelle a parfois un léger
cercle blanc autour de l'œil. Ce détail mis à part, les sexes
sont semblables.
A l’occasion, l’avocette nage et peut plonger en cas de besoin, mais elle passe le plus clair de son temps au bord de l’eau,
souvent en groupe. L'avocette marche à grands pas, mais peut aussi
rester longtemps perchée sur une seule patte. Elle pousse un
cri d'alarme perçant "tuut".

Au
vol, les pattes dépassent la queue et le cou est légèrement
tendu. Elle bat rapidement des ailes.

La reproduction s'étale de début avril à mi-juin.
Le nid est une simple dépression au sol, garnie de végétaux,
à proximité de l’eau. Les quatre œufs sont
couvés pendant 24 à 25 jours. Le nid est alors défendu
avec acharnement contre les intrus. Les jeunes, nidifuges, quittent
le nid quelques jours après l'éclosion et suivent les
parents pour aller se nourrir sur les vasières. 42 jours plus
tard, ils sont indépendants.
Cet oiseau est migrateur, mais hiverne en grande partie en France.
« L'espèce est menacée principalement par la destruction des habitats d'alimentation, de nidification et d'hivernage, due à l'assèchement et à la transformation des lagunes saumâtres et des salines, les dérangements sur les lieux de nidification et le braconnage. » (directive Oiseaux, Commission européenne) |
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