C'est un rosier sauvage ; les fleurs, à 5 pétales blancs ou roses, sont discrètement odorantes. Il est facile à reconnaître, grâce à sa floraison et ses fruits.
Ce
fruit est le "cynorrhodon". Il se compose d'akènes très durs et velus
(poil à gratter), enfermés dans une coque charnue, rouge vif à maturité.
Il est très riche en vitamines (C en particulier) et est utilisé pour
faire des infusions. Les Grecs croyaient aux vertus des fruits contre
la rage. Ils l'appelèrent "cynorrhodon" : ronce des
chiens. Parfois, il apparaît sur les branches d'églantier une touffe de filaments de 3 à 5 cm, qui se développe à partir d'un bourgeon.
Il s'agit d'une galle commune appelée
"bédégar", formée par le développement d'un
hyménoptère (Cynipidae). Les femelles déposent au printemps
des oeufs dans un bourgeon fermé. Pendant l'hiver, les larves
se développent, puis se métamorphosent. Les adultes sortent
au mois de mai. Autrefois, on attribuait à ces galles de nombreuses vertus ; elles ont été utilisées contre les troubles digestifs et les affections urinaires.
