L'ophrys abeille

Quelle belle récompense pour le promeneur amoureux de nature que de rencontrer quelques plants d'ophrys abeille. Les fleurs, souvent bien masquées au milieu de graminées, sont d'une grande beauté. Le labelle mime l'abdomen d'une abeille. C'est le résultat des mécanismes évolutifs décrits en son temps par Darwin. Non contente de ressembler à un insecte, la fleur émet aussi des phéromones* pour attirer des abeilles mâles. Elle compte en effet sur elles pour transporter le pollen de fleur en fleur et assurer la fécondation. Malgré toute cette sophistication, l'autofécondation est presque systématique et la plupart du temps la plante fait des bébés toute seule.

Notre orchidée pousse sur les sols calcaires, les prés, même rendus humides par des inondations temporaires. Les exemplaires photographiés ici l'ont été dans la pâture à droite du parking de l'observatoire. Il existe aussi une autre petite station à droite du parking de l'abri côtier, au départ du GR.

Avec les orchidées, l'amateur d'étymologie est comblé. Tout d'abord le mot orchidée vient du grec orchus : testicule, car la partie souterraine est constituée de deux tubercules globuleux. Ophrys nous vient lui aussi du grec et signifie sourcil, peut-être en référence à la pilosité du labelle. Enfin apifera prend son origine dans le latin apis : abeille et fero : porter.

*Substances chimiques émises par la plupart des animaux et certains végétaux. Elles jouent un rôle dans l'attraction sexuelle. Pour en savoir davantage lire l'article de Wikipédia sur le sujet.

Nom Commun : Ophrys abeille.
Nom scientifique : Ophrys apifera.
Famille : Orchidaceae.
Hauteur : 20 cm à 50 cm.
Floraison : Mai à Juin.

Cycle de vie : Vivace.
Habitat : Terrains calcaires, prés ras, bords des routes, bords des voies de chemin de fer.
Fleurs : Sépales roses, pétales verts et labelle brun rouge.
Feuilles : Feuilles elliptiques, pointues.