Dans sa forme aigüe : "après un temps d'incubation de deux à cinq jours, les animaux présentent une conjonctivite purulente, une blépharite, de la sensibilité à la lumière avec une hypertrophie oedémateuse de la tête ("tête de lion"). Si les animaux survivent plus longtemps, des tuméfactions noduleuses, dures et sous-cutanées apparaissent sur tout le corps. Les lapins s'affaiblissent progressivement, deviennent anorexiques et meurent après cinq à sept jours (taux de mortalité jusqu'à 99%)".