L'orchis bouc

Cette orchidée particulièrement robuste croît sur les terrains calcaires et secs. Elle fleurit en mai et surtout en juin, pour une période de courte durée. Son port caractéristique empêche toute confusion avec une autre plante. Au platier, on la croise de part et d'autre du parking du Casino au mois de juin.

Les auteurs s'accordent pour dire qu'elle doit son nom commun a une odeur de bouc qui serait plus forte en fin de journée. Cependant, celles que nous avons photographiées n'avaient pas d'odeur particulière. Son nom de genre (Himantoglossum) évoque en grec une langue en lanières, en rapport avec les longs labelles étroits enroulés sur eux-mêmes.

Les orchidées, et l'orchis bouc ne déroge pas à la règle, ont un mode de reproduction très complexe. Les graines, pour germer, ont besoin de trouver dans la terre un champignon qui leur permettra de se développer. La fécondation est assurée par des insectes. Toutes les orchidées sont vivaces, ce qui vous permettra de les admirer tous les ans au même endroit. Dès le mois d'octobre, un oeil averti pourra repérer la rosette de l'orchis bouc, qui fleurira à la fin du printemps prochain.

Voici comment Maurice Maeterlinck, l'auteur belge du début du siècle dernier, décrivait l'orchis bouc : "C'est assurément, de toutes nos orchidées indigènes, la plus remarquable, la plus fantastique, la plus stupéfiante. Si elle avait la taille des orchidées américaines, on pourrait affirmer qu'il n'existe pas de plante plus chimérique. Figurez-vous un thyrse, dans le genre de celui de la jacinthe, mais en plus haut. Il est symétriquement garni de fleurs hargneuses, à trois cornes, d'un blanc verdâtre pointillé de violet pâle. Le pétale inférieur, orné à sa naissance de caroncules bronzées, de moustaches mérovingiennes et de bubons lilas de mauvais augure, s'allonge interminablement, en forme de ruban tire-bouchonné de la couleur que prennent les noyés après un mois de séjour dans la rivière. De l'ensemble qui évoque l'idée des pires maladies et paraît s'épanouir dans on ne sait quel pays de cauchemars ironiques et de maléfices, se dégage une affreuse et puissante odeur de bouc empoisonnée qui se répand au loin et décèle la présence du monstre."