L'oyat

L'oyat est la plante caractéristique de la dune blanche. Elle pousse en touffes compactes.
Elle fixe le sable grâce à ses racines qui constituent un réseau important.
Ces racines forment un rhizome traçant, d'où partent de nouvelles touffes.
La plante est assez fragile. Elle ne supporte pas bien l'action du vent et encore moins le piétinement des marcheurs ou le passage de motos.
Elle est aussi sensible au sel et ne se retrouve donc pas en première ligne sur le front de mer.
L'oyat est une graminée aux inflorescences allongées en forme de fuseau. Ces dernières ont la forme d'un épi, bien que sur un plan purement botanique, elles n'en soient pas.
Les feuilles sont effilées vers leur pointe et enroulées sur elles-mêmes, ce qui limite l'évaporation, protégeant ainsi la plante de la sécheresse. Précision importante pour le promeneur : les feuilles sont particulièrement coupantes pour les doigts, si l'on n'y fait pas attention. L'oyat est utilisé pour fixer la dune depuis le XIXème siècle. Il est fréquemment replanté pour protéger des zones fragilisées de la dune blanche. Ces zones sont alors interdites d'accès, le temps que la plante fasse son travail de fixation.

Le nom oyat* serait un mot picard d'origine inconnue. Le nom scientifique ammophila arenaria doit à la fois au grec et au latin. Il atteste, s'il en était besoin, le goût de la plante pour le sable. En grec : ammos = sable, phila = qui aime, ce qui peut s'interpréter comme "qui aime le sable". En latin : arena = sable.

*Source : dictionnaire le Trésor de la langue française informatisé

Nom commun : Oyat, gourbet.
Nom scientifique : Ammophila arenaria.
Famille : Poaceae (Graminée).
Cycle de vie : Vivace.
Habitat : Ne supportant que 2% de sel dans le sol, l'oyat se développe sur la dune.
Feuilles : Effilées, enroulées sur elles mêmes pour résister à la sécheresse.
Fleurs : Panicules jaunes comme le sable en forme de flamme effilée.
Floraison : Mai, juin, juillet, août.

Reproduction : Graines contenues dans des épillets, la plante se reproduit aussi avec ses racines qui tracent sous le sable et font émerger de nouvelles pousses.