Elle aime bien les sols calcaires. Cette
plante commune de la famille du chou, du diplotaxis ou encore du cakilier
n'est pas caractéristique du milieu dunaire.
C'est une bisannuelle ou vivace qui peut atteindre près d'un mètre
de hauteur. Elle doit son nom au fait qu'elle dégage une odeur d'ail,
tout particulièrement si vous froissez ses feuilles. Les feuilles sont
cordiformes -en forme de cœur-, dentées et, si ce n'est cette
odeur d'ail, pourraient se confondre avec celles de l'ortie. Mais elles ne
sont pas du tout urticantes et d'ailleurs, crues, elles peuvent êtres
hachées et disposées comme condiment dans divers plats et soupes.
La plante est comestible. Ses graines peuvent aussi être incorporées
dans la moutarde.
Autrefois elle a été utilisée comme plante médicinale,
on lui a prêté des propriétés diurétiques.
Elle était aussi employée pour lutter contre les rhumatismes,
l'asthme et la goutte.
